700만 달러 규모의 시리즈 A 투자 유치 배경: 모두가 더 나은 번역을 경험할 수 있도록

오늘 우리는 시리즈 A 투자 유치 소식을 발표했습니다: 매트릭스 파트너스가 주도한 700만 달러 규모의 투자입니다. 자세한 내용은 전체 발표문을 참조하세요. 이 글에서는 번역 산업의 진화에 대한 요구에 초점을 맞추고자 합니다.

2013년 창립 이래 저희의 목표는 언어 번역을 방해하는 모든 비효율성과 스트레스를 줄여 번역 산업을 모두에게 더 나은 곳으로 만드는 것이었습니다. 저는 이러한 문제들을 직접 경험했으며, 이를 해결해야 할 시급함을 잘 알고 있습니다.

스마트캣을 시작하기 전, 저는 2003년에 번역 회사를 설립했으며, 이 회사는 이후 ABBYY 그룹에 매각되어 ABBYY Language Solutions로 사명이 변경되었습니다. 저는 2015년까지 CEO로 회사를 운영했습니다. 당시 회사는 250명 이상의 사내 직원을 보유하고 있었으며, CSA (Common Sense Advisory)가 선정한 상위 50개 LSP(언어 서비스 제공업체)에 이름을 올렸으며, 연간 1억 단어 이상의 번역을 수행했습니다. 하지만 이러한 성공을 이루는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다.

번역 대행사를 성장시키고 확장하는 것은 도전이었습니다. 처음 몇 년간은 프로젝트 및 공급업체 관리를 직접 담당했습니다. 이후 프로젝트 관리 팀을 확장하기 시작했는데, 이는 항상 회사 내에서 가장 스트레스가 많은 역할 중 하나였습니다.

여러 번역가가 동시에 작업해야 하는 대규모 프로젝트의 경우, 기존 소프트웨어 라이선스 모델의 한계 내에서 효율적인 협업을 가능하게 하는 것이 엄청나게 어려웠습니다. 구식 컴퓨터 지원 번역(CAT) 소프트웨어로는 프로젝트 진행 상황을 추적하는 것도 마찬가지로 어려웠고, 지속적인 시간 압박 속에서 원격 프리랜서들에 대한 통제력과 투명성을 확보하는 것도 쉽지 않았습니다.

게다가 회사가 성장함에 따라 신규 고객과 프로젝트를 담당할 번역사를 찾고 검증하는 데 지나치게 많은 시간을 소비했습니다. 작업 배정은 종종 도박과 같았습니다. 마감일까지 이 새로운 작업을 완료할 충분한 자원이 있을지 고민해야 했죠. 이는 프로젝트 관리 부서에서 가장 시급한 문제였습니다. 프로젝트가 완료되면 지급액을 계산한 후 다양한 지급 방식을 통해 계약자에게 송금해야 했습니다.

이러한 운영상의 장애물들은 언어 서비스 제공업체(LSP)가 신규 고객을 성공적으로 확보하더라도 성장을 가로막는 요인입니다.

우리는 직접 겪었던 어려움을 해결하기 위해 Smartcat을 시작했습니다. 그리고 번역 업계에서 직접 팀원을 채용하는 것을 사명으로 삼았습니다: 고객의 어려움을 이해하고 공감할 수 있는 사람들을 말이죠.

Jean Luc Saillard는 1991년에 번역 업계에 입문한 고객 성공 전문가입니다. 사실 그는 1990년대 초 DOS 기반의 최초의 CAT 도구가 출시된 이후 번역 기술에 대한 직접적인 실무 경험을 쌓아왔습니다. 그는 또한 STAR의 미국 사무소를 운영했으며, 그 후 거의 10년 동안 STAR의 번역 사업을 운영했습니다.

당사의 제품 관리자 중 한 명인 Pavel Doronin은 말 그대로 번역에 목숨을 걸고 있습니다. 그는 사이버 보안 제품부터 컴퓨터 게임, 챗봇에 이르기까지 번역 및 현지화 프로젝트에 대한 강력하고 다양한 경험을 가진 현지화 전문가입니다. 또한 탈린 현지화 비공식 회의의 공동 주최자이며 다양한 교육 기관의 객원 강사로도 활동하고 있습니다.

Tolga Secilmis는 당사의 파트너 프로그램을 이끌고 있으며, 6년 동안 터키에서 SDL 사업을 운영했으며 그 전에는 여러 주요 LSP에서 근무했습니다. 또한 이스탄불의 여러 주요 대학에서 현지화에 대해 강의하고 있습니다. 이 세 사람은 번역 전문가에게 정말 중요한 것이 무엇인지에 대한 깊은 이해를 바탕으로 Smartcat이 번역 혁신을 실현할 수 있도록 하는, 80명 이상의 전직 번역가, 벤더 관리자, 프로젝트 관리자, 소프트웨어 엔지니어, 제품 관리자 등으로 구성된 우리의 놀라운 팀의 일원입니다.

현재 Smartcat은 전 세계 언어 전문가, 기업, LSP를 연결하여 모든 콘텐츠를 필요에 따라 모든 언어로 효율적으로 번역할 수 있도록 지원합니다. 당사는 조직이 몇 번의 클릭만으로 적합한 번역가를 찾고, 번역 팀을 구성 및 관리하며, 콘텐츠 제작부터 결제까지 번역 프로세스를 자동화할 수 있도록 돕는 제품을 설계합니다. 고객이 견적을 보내고, 예상 비용을 확인하며, 프로젝트를 할당하고, 결제를 진행하는 과정을 쉽고 투명하게 만듭니다. 본질적으로 우리는 번역의 전 과정을 자동화합니다.

고객 여러분 덕분에 Smartcat은 지난해 매출과 번역 물량이 500% 이상 성장했습니다. 더 중요한 것은 고객들로부터 놀라운 반응을 얻었다는 점입니다. 매일 긍정적인 의견, 리뷰, 피드백을 받고 있습니다. 이는 우리가 더 열심히 일하고 고객의 업무가 더 원활하게 진행되도록 돕는 동력이 됩니다.

효과적인 언어 번역에 필수적인 원활한 협업은 기존 라이선싱 모델로는 불가능합니다. 좌석 기반 라이선싱은 인위적인 제한을 가하기 때문입니다. 그래서 저희는 '좌석 제한 없음' 방식을 도입하고 꾸준히 유지하고 있습니다. 사용자들이 자동화 기술 전반, 특히 프로젝트 할당 및 관리에 대해 부담 없이 접근할 수 있도록 하기 위함입니다.

번역 산업을 크게 발전시키는 데 기여해 왔지만, 번역 서비스 제공업체, 기업 및 프리랜서 언어 전문가들이 새로운 도전에 직면하고 있기에 우리는 계속 진화해야 합니다.

기업들은 새로운 형식으로 더 많은 콘텐츠를 생산하고 새로운 채널을 통해 배포하고 있습니다. 동적 웹사이트와 사용자 생성 콘텐츠 등이 대표적인 예입니다. 또한 애자일 소프트웨어 개발 방식의 확산으로 제품 출시 횟수가 급증하고 콘텐츠 번역 빈도도 훨씬 더 높아졌습니다. 이러한 변수들은 번역 작업 흐름에 엄청난 복잡성을 더합니다. 그러나 기업들은 번역된 콘텐츠가 분량과 상관없이 거의 즉시 다양한 언어로 제공되기를 기대합니다. 대부분의 번역 서비스 제공업체는 이러한 기대를 충족시키지 못하고 있습니다.

표준 번역 관리 시스템(TMS)이나 CAT 도구는 사용자 라이선스 제한과 채용부터 결제까지 모든 과정의 수동 처리로 인해, 다수의 언어 전문가들이 동시에 '즉시 필요' 프로젝트를 수행할 때 비효율적임이 입증됩니다. 자사 기술을 보유한 소수의 LSP는 무제한 확장성과 완전 자동화된 엔드 투 엔드 전달을 제공함으로써 경쟁사로부터 고객을 확보합니다. Smartcat을 통해 모든 번역 업체는 콘텐츠 소스부터 결제까지 전체 주기를 자동화하고, 무제한 기술 스택과 자원 확장성을 활용하여 어떤 언어, 어떤 분량에도 플러그 앤 플레이 경험을 제공할 수 있습니다. 변화하는 고객 요구를 충족하고 증가하는 수요의 물결을 타기 위해 기술을 소유하거나 막대한 투자를 할 필요가 없습니다.

매트릭스 파트너스는 모든 이의 번역 프로세스를 간소화하겠다는 우리의 비전을 공유합니다. 그들은 허브스팟, 오큘러스, 캔바, 젠데스크, 쿼라(일부 예시)와 같은 신생 기업뿐만 아니라 완전히 새로운 산업 분야까지 발굴하는 것으로 유명합니다.

매트릭스 파트너스로부터의 시리즈 A 투자 유치로 제품 개발을 가속화하고 더 많은 에이전시, 기업 및 번역가에게 도움을 드릴 수 있게 되었습니다.

내년에는 다음 사항에 집중할 예정입니다:

1. 향상된 협업 기능

모든 시장 참여자를 위해 협업 기능을 지속적으로 개선해 나갈 것입니다. LSP(언어 서비스 제공업체)는 단 몇 번의 클릭만으로 다른 LSP를 고용하거나 전 세계 프리랜서 언어 전문가 및 프로젝트 매니저로 구성된 팀을 구성할 수 있게 됩니다. 라이선스 없이도 가능한 당사의 접근 방식은 이러한 협업을 본래 있어야 할 모습 그대로, 원활하고 자연스럽게 만들어 줍니다.

필요한 전문가나 회사를 고용하는 것부터 단 한 번의 클릭으로 어느 국가에서든 작업 대금을 지급하는 것까지, 더욱 원활한 프로세스를 가능하게 할 더 많은 기능을 출시할 준비를 하고 있습니다.

이미 LSP들은 Smartcat에서 언어 전문가 및 다른 LSP를 고용하고, 프리랜서에게 지급하는 금액부터 고객에게 청구하는 금액까지 결제를 자동화하고 있습니다. 예를 들어, 라틴 아메리카에 위치해 있더라도 인도, 중국, 미국 고객에게 현지 통화로 청구서를 발행할 수 있습니다. 또한 Smartcat 계정으로 전 세계 어디에 있는 언어 전문가나 프리랜서에게도 지급할 수 있습니다. 협업과 결제를 더욱 개선하기 위해 2018년과 2019년에 출시할 예정인 다른 흥미로운 기능들도 기대해 주세요.

2. 프로젝트 관리 스트레스 완화

두 번째 중점 분야는 프로젝트 관리자(PM)의 스트레스를 완화하는 것입니다. 상당한 규모의 번역 회사를 설립하고 운영한 경험을 바탕으로, 번역 프로젝트 관리가 극도로 스트레스가 많다는 점을 잘 알고 있습니다. 번역 작업은 매우 빠르게 진행되고, 시간적 압박이 크며, PM은 프로젝트를 제 시간에 완료할 수 있는 관련 공급업체를 확보할 수 있을지 확신할 수 없습니다. 사용자들은 생산성이 60~65% 향상되었다고 보고하고 있지만, 그 정도로는 충분하지 않습니다. 우리는 이를 10배까지 끌어올리고자 합니다. 더 나아가, 이러한 업무가 스트레스가 덜하도록 만들어 프로젝트 관리자, 경영진, 언어 전문가들이 자신의 일을 즐길 수 있게 하고자 합니다. 우리는 프로젝트 관리자를 자동 조종 장치가 고장 난 비상시에만 전문성이 필요한 파일럿으로 봅니다. 프로젝트 워크플로 관리라는 골칫거리에서 해방된 그들은 각 프로젝트가 고객의 기대를 충족시키도록 자신의 전문성을 집중할 수 있습니다.

이 모든 것은 Smartcat이 고객 여러분의 도움으로 업계 리더로서의 입지를 확립했음을 의미합니다. Smartcat 계정에 로그인할 때마다 여러분은 우리 업계의 미래를 형성하는 변화를 주도하고 계십니다. 함께 우리는 번역의 마법을 실현합니다.

이 모든 것은 여러분 덕분에 가능합니다.

함께해 주셔서 감사합니다 — 앞으로 전속력으로 나아가겠습니다!