1월에 우리는 소식을 접했습니다. 아르헨티나 코르도바에 본사를 둔 두 개의 유명한 라틴 아메리카 번역 업계 기업인 SpeakLatam과 Two Ways Translation Services가 합병했다는 소식이었습니다. 우리는 이전 SpeakLatam의 CEO였으며 현재 합병 회사 Latamways의 비즈니스 개발 매니저인 세실리아 말도나도(Cecilia Maldonado)와 연락을 취해 인터뷰를 예약했습니다. 그러나 이반 스몰니코프(Ivan Smolnikov)와 장-뤽 사이야르(Jean-Luc Saillard)가 세실리아와 아르헨티나의 번역 사업에 대해 이야기하기 위해 스카이프 통화를 한 것은 불과 몇 주 전의 일이었습니다.
이반 스몰니코프: 안녕, 세실리아! 언젠가 아르헨티나에 가는 게 내 꿈이야. 코르도바에서 행사를 준비 중이라고 들었어.
세실리아 말도나도: 네, 제가 창립 초기부터 참여해 온 협회인 Translated in Argentina가 첫 라틴아메리카 번역 산업 컨퍼런스인 CLINT를 개최합니다. 아르헨티나를 방문하고 싶다면 CLINT보다 더 좋은 이유가 있을까요?
이반: 음, 코르도바와 곧 있을 회의 얘기가 나와서 말인데, 왜 이 도시가 아르헨티나에서 번역 업체들의 강력한 중심지인가요?
세실리아: 코르도바에는 국내는 물론 라틴아메리카에서도 손꼽히는 우수한 대학이 있으며, 특히 5년제 번역 프로그램이 매우 훌륭합니다. 초기에는 프리랜서가 대부분이었고, 사람들은 번역으로 생계를 꾸릴 수 있다고 생각하지 않았습니다. 미국번역가협회(ATA)에 처음 방문한 후에야 우리 서비스에 대한 수요가 높다는 사실을 깨달았습니다. 우리는 배운 것을 공유하기 위해 컨퍼런스를 개최하기로 결정했고, 그때부터 모든 것이 변화하기 시작하며 지역 산업이 생겨나는 모습을 목격했습니다. 번역가들이 함께 일하기 시작했고, 수요가 증가함에 따라 다른 번역가들을 고용하기 시작했으며, 그렇게 한 지역에 수많은 번역 대행사가 생겨나게 된 것입니다.
장-뤽: 그리고 이제 두 회사, 그중 하나가 귀사의 SpeakLatam이었는데, 하나의 기업으로 통합되었습니다. 이에 대한 생각을 말씀해 주시겠습니까?
세실리아: SpeakLatam과 Two Ways Translation은 아르헨티나 번역 협회(Translated in Argentina)의 회원사로서 12년간 협력해 왔습니다. 아르헨티나를 강력한 번역 중심지로 만들기 위해서였죠. 아르헨티나의 번역 산업은 상당히 분산되어 있고 규모가 작아 국제적 경쟁이 어렵습니다. 따라서 힘을 합치면 더 강력하고 경쟁력 있는 모습을 보일 수 있을 것입니다. 저는 한동안 'Translated in Argentina' 소속 기업들이 합병해야 한다고 주장해왔는데, 그중 한 곳이 제 의견을 받아들여 다양한 방안을 논의하기 시작했습니다.
이반: 지금까지 합병의 주요 이점은 무엇인가요?
세실리아: 사무실 공간과 비용을 공유할 수 있고, 더 많은 직원과 프리랜서를 관리할 수 있습니다. 국제적인 주목을 받으며 대규모 프로젝트를 처리할 수 있는 체계, 고객 교류, 그리고 전문성 향상을 이룰 수 있습니다.
이반: 그 과정에서 가장 큰 어려움은 무엇이었나요?
세실리아: 우리가 직면한 가장 큰 도전은 기업 문화의 차이였으며, 그 과정에서 일부 인력을 잃은 점도 있었습니다. 하지만 이는 누가 진정으로 함께할 의지가 있는지 확인하는 좋은 계기가 되었습니다. 또한 고객들이 변화에 대해 당황하지 않도록 하는 것도 중요했습니다. 고객들과 매우 소통적이고 개방적인 태도를 유지해야 했습니다.
장-뤽: 제공할 수 있는 추가 서비스가 무엇이 있을지 생각해 보셨나요? 그리고 이러한 서비스로 확장하는 데 방해가 되는 요인은 무엇인가요?
세실리아: 저희를 찾는 고객사들은 결제 방식부터 시장 환경 이해에 이르기까지 아르헨티나 특유의 기준을 원합니다. 다른 시장으로 확장하려면 해당 지역을 잘 아는 영업 전문가들이 해외로 출장 가서 현지인들과 소통하며 저희를 대표해야 하는데, 이는 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 우리는 파트너십에 매우 개방적입니다. 여기서 '파트너십'이란 고객이 단순히 번역 업체가 아닌 자사 사무실의 연장선으로 여길 수 있는 진지한 비즈니스 관계를 의미합니다. 아르헨티나는 훌륭한 생산 거점입니다. 우리는 주로 LSP(언어 서비스 제공업체), 정확히는 MLV(다국어 서비스 제공업체)와 협력합니다. 향후 번역 관리 솔루션 도입을 검토 중이며, 상황을 지켜볼 예정입니다.
이반: 새로운 언어 조합으로 확장하는 것이 가치 있다고 보시나요? 그리고 그렇게 할 때 어려움은 무엇일까요?
세실리아: 오랫동안 우리 경제가 폐쇄적이었기 때문에 여러 언어 조합으로 서비스를 제공하는 것은 매우 복잡했습니다. 또한 아르헨티나에 위치한다는 점이 고객들에게 아르헨티나 번역이 더 저렴하다는 인상을 주어 또 다른 장벽이 되었습니다. 원한다면 가능하지만, 당분간은 우리가 가장 잘하는 분야에 집중하고, 기술에 크게 의존하여 다른 유형의 고객에게 대안을 제공하는 방안을 모색 중입니다.
이반: 언어 관련 업무 중 내부에서 처리하는 비율은 어느 정도인가요? 라탐웨이즈의 신규 멤버 채용 방식은 어떻게 되나요? 프리랜서 채용은 어떻게 진행하나요?
세실리아: 저희 직원 구성은 주로 프로젝트 관리와 품질 관리 담당자로 이루어져 있으며, 번역 업무에는 프리랜서 모델을 채택하고 있습니다. 시장에서 요구되는 모든 분야의 전문가를 본사에 모두 두는 것은 불가능합니다.
장-뤽: GALA에서 라틴 아메리카를 생각하다라는 행사를 개최하셨다고 들었습니다. 이에 대한 경험담을 좀 더 들려주실 수 있나요?
세실리아: Think Latin America의 기본 아이디어는 라틴 아메리카를 언어 서비스 분야에서 유능하고 신뢰할 수 있는 공급자로 제시하며, 중간 시스템이 필요하지 않다는 점을 강조하는 것이었습니다. GALA가 이에 관심을 보였고, 몇 차례 회의 끝에 해당 브랜드를 인수했습니다. 우리는 GALA가 이를 성장시킬 자원을 갖출 거라 생각해 이 아이디어를 매우 좋아했지만, 라틴 아메리카의 '쇠퇴'와 투자 유치 실패가 겹치며 상황이 좋지 않았습니다. 우리의 의도는 항상 공유하고, 교육하며, 참가자들에게 멋진 경험을 선사하는 것이었습니다.
장뤽: 언어 서비스 분야에서 일하는 데 관심을 가지게 된 계기는 무엇인가요?
세실리아: 저는 항상 언어 관련 일을 하고 싶었어요. 졸업할 때 이중언어 비서가 되거나 영어를 제2외국어로 가르치는 건 원하지 않았죠. 번역 일을 시작했을 땐 정말 도전이었어요. 당시엔 전화 접속 인터넷을 썼거든요. 번역으로 생계를 꾸릴 수 있다는 소문이 퍼지고 해외 컨퍼런스에 참석하면서 고객층이 계속 늘어나 결국 여기까지 오게 됐어요. 저는 사람들과 소통하는 걸 좋아해요. 연락하고 대화하는 게 제 가장 큰 장점이죠. 그리고 변화도요. 이 업계는 끊임없이 변하고 매일 새로운 도전이 찾아오니까요. 저 같은 사람은 변화와 다양성을 좋아하거든요.
장-뤽: 아르헨티나의 정규 교육이 번역가들을 '현실 세계'에 대비시키기에는 충분하다고 생각하시나요? 그렇지 않다면, 어떤 점에서 그렇지 않은가요? 이를 바꾸기 위해 어떤 조치가 필요할까요?
세실리아: 아르헨티나의 교육 수준은 매우 우수하지만 현실 세계와의 연결고리가 부족합니다. 따라서 번역가들은 졸업 후 마주하게 될 현실에 대비되지 않은 상태입니다. 게다가 번역 업계에 대해 사실과 다른 정보를 퍼뜨리는 사람들이 있는데, 이는 그들이 현실을 제대로 보지 못하거나 현실을 왜곡해서 바라보기 때문입니다. 문제는 이런 사람들이 번역가들에게 자신들이 실제로는 아닌 존재라고 생각하게 만든다는 점입니다. 교육 행사를 조직하고, 학계, 전문 협회(Colegios), 시장 간의 연결을 통해 우리는 이러한 상황을 바꿀 수 있으며, 사람들이 현실 세계에 제대로 대비할 수 있도록 도울 수 있을 것입니다.
장-뤽: 라틴 아메리카의 번역 산업 전반과 라탐웨이즈의 참여에 대해 간략히 설명해 주시겠어요?
세실리아: 아르헨티나의 번역 산업은 상당히 새로운 분야라 학계와 시장 간의 단절을 해소하는 등 해결해야 할 과제가 많습니다. 일부 번역가들은 번역 대행사가 자신들의 직업에 위협이 된다고 느끼며 기술을 이길 수 있다고 믿습니다. 'Translated in Argentina'는 시장 현실과 번역가들의 현실을 연결하고 우리 서비스에 대한 증가하는 수요에 적응하기 위해 노력하고 있습니다.
이반: 현재 라틴 아메리카 번역 업계가 직면한 가장 큰 도전 과제는 무엇인가요?
세실리아: 아르헨티나의 기업들(사실 일반인들도 마찬가지지만)은 전문 번역을 비즈니스나 공급망의 핵심 요소로 여기지 않습니다. 고객을 교육하고 그들의 사고방식을 바꾸는 일은 어려웠습니다. 지역 차원에서는 서비스 수출이 연간 수출의 7% 이상을 차지한다는 점을 고려해 정부와 협력하여 세금, 고용, 교육 관련 혜택을 얻기 위해 노력 중입니다. 말씀드렸듯 해결해야 할 과제는 많지만, 업계 전반에 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있을 거라 확신합니다. 별개의 문제로, 아르헨티나라는 지리적 위치만 보고 스페인어 요금으로 중국어 번역을 의뢰할 수 있다는 엄청난 오해가 존재합니다. 이는 또 다른 도전이지만, 결국 극복해야 할 과제입니다.
이반: 고객에 대한 접근 방식은 무엇입니까?
세실리아: 충성심입니다. 고객과 비즈니스 관계를 시작할 때, 저는 그 관계가 충성심에 기반하기를 바랍니다. 고객이 긴급한 프로젝트나 복잡한 프로젝트를 맡고 있다면, 우리는 산을 옮겨서라도 그들이 고객 앞에서 좋은 모습을 보이도록 돕습니다. 그리고 저는 그 반대 방향에서도 같은 수준의 충성심을 기대합니다. 가령 가격 문제로 공급업체를 바꾸려 한다면, 적어도 저에게 와서 이렇게 말해주길 바랍니다. "저기, 엄청난 조건을 제시한 업체가 있어서 당연히 받아들여야 할 것 같아요. 정말 좋은 제안이거든요. 혹시 그 조건에 맞출 방법이 있을까요? 협의해 볼 수 있을까요?" 제가 그들에게 결혼하길 바라는 건 아닙니다. 단지 우리가 그들에게 어떤 존재인지 신경 써주고, 우리가 그들에게 하는 것처럼 배려해주길 바랄 뿐입니다.
장-뤽: 시장에 진출한 지 꽤 오랜 시간이 지났습니다. 그동안 라틴 아메리카 번역 산업이 어떻게 발전해 왔다고 보시나요?
세실리아: 번역에 대한 사고방식이 "메시지를 전달하는 것"에서 "생산성"으로 바뀌었다고 말하고 싶어요. 요즘은 모든 게 거래처럼 흘러가죠. 품질이란 고객이 생각하는 품질의 의미일 뿐, 그 이상도 이하도 아닙니다. 고객이 최선이라고 생각하는 것에 대해 의문을 제기하는 번역가는 많지 않을 거예요. 비록 동의하지 않더라도 말이죠.
이반: 가장 큰 두려움이 뭐야?
세실리아: 사업이 망하거나 경쟁이 심해지거나 일이 부족해질까 봐 두려워하지 않아요. 우리는 매우 적극적이고 항상 새로운 도전에 맞서고 있으니까요. 오히려 직원들과의 문제, 법적 분쟁, 갈등 같은 게 더 걱정이에요. 일반적으로 사람들과 문제가 생기는 걸 좋아하지 않거든요.
이반: 구글과 마이크로소프트의 최신 신경망 기계번역 엔진을 테스트해 보셨나요? 만약 해보셨다면, 어떤 피드백이 있으신가요?
세실리아: 신경망 기계번역(Neural MT)은 유망해 보입니다. 운영팀으로부터 후편집 시 놀라운 차이를 경험했다는 이야기를 들었는데, 이는 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음인 것 같습니다.
장-뤽: CLINT 이야기로 돌아가서, 거기서 가장 기대되는 건 뭐예요?
세실리아: 가능한 한 많은 업계 관계자들이 참여하는 것이 핵심입니다. 다양한 관점을 듣고, 모든 종류의 사람과 기업을 연결하는 장소입니다. 번역 산업을 위한 진정한 워크숍이죠.
장-뤽: CLINT를 통해 무엇을 이루고자 하십니까?
세실리아: 우리는 5년 이상 방치된 틈새 시장을 공략하고, 최소한 2년마다 운영할 계획입니다.
이반: 시간을 내어 친절하게 답변해 주셔서 감사합니다, 세실리아. 앞으로의 활동에 행운이 있기를 바라며, 라탐웨이스가 라틴 아메리카의 번역 강국으로 성장해 나가길 바랍니다.
